“让他们去挖吧，不就是边角的一点点零星矿石嘛！”有人向锡矿山当时的领导反映情况时，矿长颇不以为然。心想：农民嘛，就是想占点小便宜，成不了什么大气候！当时，不仅是堂堂专区级矿长，就是普通矿工也对此不屑一顾。一位工程师下班见几个浑身汗水淋淋的农民，连半块矿石都没采到，垂头丧气地躺在草丛里抽闷烟，便走过去给这几个人指点道：“找锡矿可不能像抬牛粪似地满坡跑，这得要学老鼠的样，会钻洞才行！”
对，老鼠挖洞！即使是智力最低下者，一经醒悟，便会变得百倍地聪明。于是，锡矿山的四周开始了空前的“挖洞”大战。
地穴深处没有铁网，没有界标，有的是越来越厚的锡矿石。乡亲们完全忘记了前面是神圣不可侵犯的国营“王国”。他们看到的是一张张飞舞的“大团结”。没有谁比金钱更能勾起贫穷者的渴求心理。那些边角的零星的矿石不再是他们所能满足的了。他们开始抬起腿，迈进铁网之内。他们终于伸手去摸“老大哥”的后背了……
同和乡某村这年17户上山挖矿致富了；坳上乡某村这年48人上山挖矿，人人都成了万元户，最多一人年收入高达5万元；黄沙坪乡这年组织了3个采矿队，为集体创50万元收入；香花乡某村17户致富户，被乡政府挂上了大红花；华塘镇有48户万元户，被树为“标兵”、“榜样”。奖励、表彰、宣传……如同给飞轮擦润滑油，“采矿致富”——成了家喻户晓人人皆知的事。第二年春播刚刚结束，临武、郴县、宜章、桂阳等地农民，丢掉锄头，换上铁锹，扛起铺盖，不约而同地潮水般地拥向香花岭矿区，而且比潮水来得更凶猛和迅速。还在议论穿喇叭裤怎样好看，听邓丽君歌曲怎样人迷的锡矿山上的工人“老大哥”们，这才开始感到情况有些不妙。“喂，你们为什么到矿区来挖矿？”“这里是国营矿山，擅自挖矿是违法的！快走吧！”“老大哥”们认为一两句话就能把“农民兄弟”哄走了。但在事实面前，他们终于意识到了自己的威信已大不如从前了。“农民兄弟”们根本不搭理他们，照样凿自己的洞，挖自己的矿。